Espressioni regolari nelle query con MySQL

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Articolo scritto da Max Bossi

Il motore interno di MySQL possiede nativamente - oltre ai comuni operatori di uguaglianza, disuguaglianza e similitudine (LIKE) - un operatore molto utile: l'operatore REGEXP.
Come il suo nome suggerisce, l'operatore REGEXP sfrutta la potenza delle espressioni regolari per effettuare ricerche complesse all'interno dei nostri database MySQL. La sintassi è semplicissima:

SELECT nome_campo
FROM nome_tabella
WHERE nome_campo REGEXP espressione;

Vediamo di seguito una semplice tabella riassuntiva dei principali caratteri speciali e delle sintassi utilizzabili nell'espressione di raffronto:

^	Inizio della stringa
$	Fine della stringa
.	Un qualsiasi carattere
[...]	Uno qualsiasi dei caratteri presenti tra le parentesi quadre
[^...]	Un qualsiasi carattere tranne quelli presenti tra le parentesi quadre
\|	Separa caratteri o stringhe tra loro alternative
*	Zero o più ripetizioni del carattere o della stringa precedente
+	Una o più ripetizioni del carattere o della stringa precedente
{n}	"n" ripetizioni del carattere o della stringa precedente
{min,max}	Ripete il carattere o la stringa precedente per un numero di volte comprese tra un minimo ed un massimo

Facciamo qualche esempio pratico che, come al solito, vale più di mille parole...
Per semplicità faremo riferimento ad un ipotetico database agenda contenente i nomi dei nostri amici.

1) Troviamo tutti i nomi che iniziano per "m"

SELECT nome FROM agenda WHERE nome REGEXP '^m';