Gestire il charset di una pagina web. Le entità ISO 8859-1

Uno dei problemi più ricorrenti in fatto di sviluppo di pagine web è la corretta gestione del charset, cioè il set di caratteri (o codifica) con il quale viene scritto (e successivamente interpreatato) il nostro documento HTML. Iniziamo col premettere che ogni lingua ha il suo charset.

Il charset utilizzato per la corretta formattazione di documenti in italiano è ISO-8859-1 (Latin 1) che rappresenta il set di caratteri tipico dell'europa occidentale (tale charset contiene le lettere dell'alfabeto, i numeri, la punteggiatura e vari simboli tipici della nostra lingua e delle altre lingue dell'europa occidentale).

Per definire correttamente il set di caratteri utilizzato in una pagina web scritta in HTML è opportuno utilizzare il seguente codice da inserire nell'intestazione della pagina:

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=ISO-8859-1">

Specificando questa intestazione avremo buone speranze (non la certezza!) che i nostri utenti riusciranno a leggere correttamente il testo scritto nel nostro documento.

I caratteri che creano maggiori problemi (e maggiori mal di testa ai webmaster!) sono i caratteri accentati: se il nostro documento è interpretato correttamente secondo il charset ISO-8859-1 non avremo problemi e pertanto potremo tranquillamente scrivere nel codice sorgente del documento HTML le lettere accentate (come ad esempio à o é); in caso contrario dovremo avere la premura di scrivere (al posto delle lettere accentate) la corrispondente entità HTML. Vediamo di seguito una semplice tabella di conversione per i caratteri accentati in entità:

• à => à
• è => è
• é => é
• ì => ì
• ò => ò
• ù => ù

Come già detto, la definizione del charset nell'intestazione del documento non è garanzia di successo.
Può infatti capitare che, nonostante la corretta definizione del charset, si verifichino dei problemi causati dal charset di default del web-server (cosa frequente soprattutto se il nostro sito è hostato da un provider estero) o dal browser del nostro utente.

I problemi, inoltre, non si limitano ai caratteri accentati (che come abbiamo detto sono, tuttavia, la principale fonte di mal di testa del webmaster!) ma riguardano tantissimi altri caratteri!

Per evitare questi problemi, ed anche per rendere le pagine web più conformi agli standard del HTML, pertanto è consigliabile realizzare il codice sorgente delle nostre pagine web avendo cura di inserire direttamente le entità al posto del carattere/simbolo rappresentato!

Per fare un esempio la parola:

felicità

dovrà essere scritta - nel codice sorgente HTML - in questo modo:

felicità

Nella pagina seguente pubblichiamo una utilissima referenza dei caratteri del charset ISO-8859-1 con le rispettive entità (nel duplice formato testuale e numerico).

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